La enfermedad de Alzheimer es la causa más frecuente de demencia, afectando a millones de personas en todo el mundo y representando cerca del 50-84% de los casos. Es una enfermedad neurodegenerativa y progresiva se caracteriza por la acumulación de proteínas anómalas que impiden el correcto funcionamiento del cerebro. Los pacientes experimentan fallas de memoria, pero también puede presentarse con alteraciones del lenguaje y de la conducta.3,4
Las primeras señales de demencia por enfermedad de Alzheimer en sus fases iniciales pueden aparecer olvidos frecuentes, olvidar apagar aparatos domésticos, dificultades para organizar o planear sus actividades, problemas para entender instrucciones.
En ocasiones, encontrar las palabras puede ser un obstáculo también. Algunos pacientes incluso pueden tomar decisiones inusuales o tener cambios de conducta que pueden ser poco evidentes al inicio.
La mayoría de las personas en estas fases pueden hacer sus actividades como pagar las cuentas o ir al supermercado, pero necesitan más tiempo para completarlas.
El punto clave es que ya no pueden hacerlo por sí mismos y la autonomía y la independencia se ven afectadas ya que la mayoría de las ocasiones requerirán ayuda para realizar correctamente muchas de las actividades de la vida diaria.3
El deterioro cognitivo leve (DCL) es un estado en el que las alteraciones en la memoria u otras funciones cognitivas son evidentes pero sutiles. Pueden parecerse a los cambios normales del envejecimiento y la mayoría de las personas pueden funcionar de manera independiente en muchas áreas. Esta última frase es la clave para entender la diferencia: la independencia en las actividades de la vida diaria.
Es importante reconocer que no todas las personas con DCL progresarán a la enfermedad de Alzheimer, pero a 2 años, el 15% habrá progresado a una fase leve de demencia por enfermedad de Alzheimer.3
En este caso las dificultades son más evidentes en memoria o en otras funciones mentales. La autonomía del paciente ve afectada y dependiendo del grado se puede clasificar en leve, que es cuando el deterioro es más profundo que el debido al envejecimiento normal, pero no en un punto que afecte la independencia. Por otro lado, está el deterioro cognitivo mayor en el que ya hay una pérdida objetiva de las funciones, pero además interfieren con las actividades día a día de la persona.1
Al igual que en el resto del mundo, la población mexicana está envejeciendo y se estima que para el 2050, 23 de cada 100 mexicanos serán mayores de 60 años. Esto aumentará la prevalencia de deterioro cognitivo y se deberán tomar medidas para atender esta problemática de salud pública.
Actualmente, se estima que el 7.8% de la población mexicana padece enfermedad de Alzheimer. Afortunadamente en nuestro país ya se cuenta con un plan nacional de demencias, así como diferentes herramientas para el diagnóstico y tratamiento oportuno que permitirán atender integralmente esta enfermedad.4–6
Se deben tomar acciones precisas y acudir a una valoración para poder determinar si se trata de un proceso de deterioro cognitivo leve o estamos ante las fases iniciales de una demencia por enfermedad de Alzheimer. Los síntomas iniciales pueden ser sutiles y muy insidiosos, pero no deben pasarse por alto, y la detección temprana tiene un impacto directo sobre la calidad de vida y el acceso al tratamiento.
Diagnóstico, tratamiento y cuidados que pueden mejorar la calidad de vida, retrasar progresiones y brindar esperanza.
Es importante saber que los olvidos frecuentes o la confusión no son una parte normal de la edad, sino señales que deben atenderse2. Si notas cambios en ti o en un familiar, no lo dejes pasar. Acude a una revisión con un médico especialista como el Neurólogo, Geriatra o Psiquiatra.
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